La electricidad puede ser uno de los conceptos más difíciles de asimilar en este campo si no sabes lo que estás mirando. A lo largo de esta capacitación, he salpicado muchos conceptos eléctricos que se basan en lo que estamos aprendiendo aquí, y sus aplicaciones prácticas. No te sientas abrumado si no lo captas de inmediato. Si te soy sincero, me tomó mucho más tiempo del que me gustaría admitir entenderlo lo suficiente como para hacer del diagnóstico de electrodomésticos un proceso eficiente.
Notas
- Carga: Cualquier dispositivo que hace algo cuando se le suministra energía, como una bombilla, una bomba de drenaje, un motor, un elemento calefactor.
- Interruptor: Esto no es una carga. Es un dispositivo utilizado para abrir y cerrar un circuito.
Dibujos: Hice los dibujos en Google Docs. No son fantásticos, pero transmiten la idea. En los dibujos, hago lo que puedo para mostrarte dónde están la línea y el neutro según cómo se encuentra el circuito. Presta mucha atención, porque entender dónde están la Línea y el Neutro es un aspecto fundamental para comprender cómo interpretar lo que te dice tu multímetro.
Un Circuito
Un circuito es un camino completo por el cual fluye la electricidad. Si el circuito está CERRADO, está completo. En otras palabras, un circuito cerrado hará que una carga se active. Si tienes una línea y un neutro conectados directamente a una bombilla, la bombilla se encenderá.
Cuando tanto la línea como el neutro se suministran a la carga, verás el Neutro en un lado y la Línea en el otro. La carga está utilizando la totalidad de los 120 VCA suministrados para funcionar.
Ahora, si pusiéramos un interruptor en el circuito y lo abriéramos, el circuito estaría ABIERTO. La luz no estaría encendida porque no está recibiendo tanto la línea como el neutro.
Caída de Voltaje
Cuando se suministran 120 VCA a una carga, ese voltaje “cae” a través de la carga. La carga utiliza todo el voltaje si es la única carga o resistencia en el circuito. Por lo tanto, si colocaras las puntas de prueba de tu multímetro a cada lado de la carga, esperarías ver 120 VCA en tu multímetro.
RECUERDA: Como aprendimos en el módulo anterior, el voltaje es la diferencia de potencial entre dos puntos. Voy a decir esto una y otra vez a lo largo de esta capacitación: El voltaje es la diferencia de potencial entre dos puntos. Esos dos puntos son donde se colocan las puntas de prueba de tu multímetro.
Ahora, tomemos lo que sabemos sobre la caída de voltaje y el potencial de voltaje, y veamos varios puntos en un circuito abierto.
Con el interruptor en la posición abierta, obtenemos 0 VCA cuando tenemos nuestras puntas de prueba en los mismos puntos de antes. La línea roja tiene 120 VCA pasando por ella. Está viva. Te morderá si no tienes cuidado. Pero, ¿por qué no vemos 120 VCA? ¿Por qué 0 VCA?
Cuando estés mirando un diagrama de cableado, tendrás que rastrear cómo la carga obtiene su línea y neutro. Con el diagrama anterior coloreado, es mucho más fácil entender por qué obtenemos 0 VCA. No hay diferencia de potencial de voltaje entre los dos puntos. Estás leyendo el mismo lado de la línea. Cuando una carga no tiene línea y neutro conectados a ella, se convierte en un simple conductor, no diferente a un tramo de alambre de cobre.
Ahora, si moviéramos las puntas a través del interruptor, veamos qué sucede:
Vemos 120 VCA de nuevo. Y apuesto a que a estas alturas ya sabes por qué… ¡Bingo!: hay una diferencia de potencial de voltaje entre los dos puntos en los que están nuestras puntas.
Ampliemos esto un poquito más. En el diagrama a continuación, ahora vemos un símbolo de Tierra (Ground) (verde). La tierra tiene el mismo voltaje que el Neutro: 0 VCA. La tierra es una conexión física entre un circuito eléctrico y la tierra (el suelo).
Nuevamente, estamos viendo una diferencia de potencial de voltaje entre los dos puntos: Línea (120) y Tierra (0).
Aplicación
Ahora bien, todo eso puede ser interesante, pero ¿cómo es útil al diagnosticar electrodomésticos? ¡Me alegro de que lo preguntes! Tomemos lo que aprendimos y apliquémoslo a un circuito de encendido de horno a gas de GE.
La “Bake Glowbar” (Barra incandescente de horneado o Ignitor) es nuestra carga. Necesita 120 VCA para calentarse. Dibujando el diagrama, podemos ver cómo obtiene su Línea y Neutro.
Si colocáramos las puntas de prueba a cada lado de la barra incandescente en su estado actual, esperaríamos ver 120 VCA. La tarjeta de control está enviando el voltaje de línea y la válvula de control está conectando el Neutro. La barra incandescente está provocando la caída de la totalidad del voltaje a través de ella.
Ahora, hagamos las cosas un poco más interesantes. Estás en una visita de servicio y no tienes el lujo de un diagrama con colores que te muestre dónde hay voltaje y dónde no.
Estás en el ignitor (encendedor) e introduces las sondas por la parte trasera del conector (back-probe) para comprobar el voltaje. Inicias un ciclo de horneado y escuchas un clic en la tarjeta de control. Obtienes 0 VCA, como se muestra arriba. Bueno, piensas, no estamos recibiendo ningún voltaje. Tarjeta de control dañada. Instalas una nueva tarjeta, pruebas la unidad y hace lo mismo.
El hecho de que leamos 0 VCA no significa que no tengamos voltaje. Significa que no hay diferencia de potencial de voltaje entre los dos puntos en los que estás probando. Sí, es posible que la tarjeta no esté enviando voltaje. Pero no lo sabes basándote en una lectura de 0 VCA cuando ambas puntas están en el circuito, sin hacer una comprobación adicional.
Ahora, digamos que obtenemos 0 VCA a través del ignitor, pero cuando colocamos una punta en el ignitor y la otra punta en una Tierra, de repente obtenemos 120 VCA. ¿Qué significa eso? Tómate un momento antes de seguir leyendo y piensa en lo que esto significa.
Hacia tierra, estamos obteniendo 120 VCA, pero a través del componente obtenemos 0 VCA. ¿Qué necesita un circuito para funcionar? – Una línea Y un neutro.
Cuando comprobamos con respecto a tierra, tenemos una diferencia de potencial de voltaje, pero cuando comprobamos a través de la barra incandescente, no tenemos un potencial de voltaje. No hay potencial de voltaje entre 120 y 120 (más sobre esto más adelante, cuando lleguemos a los 240 VCA). Esto indica que el voltaje de Línea está presente. Lo que significa… que nos falta el Neutro.
¿Puedes ver cómo este es un concepto útil de entender cuando se trata del proceso de diagnóstico? Si en el ignitor obtenemos 120 VCA a cada lado del mismo con respecto a tierra, pero 0 VCA a través de él, entonces nos falta nuestro Neutro. No necesitamos enfocarnos en la tarjeta de control. Está haciendo lo que debería: está enviando los 120 VCA. Sabiendo lo que ahora sabemos por esa prueba, sabemos que nuestro problema está en el lado Neutro del circuito.
Ahora, dibujemos el diagrama según lo que estamos viendo e incluso iremos tan lejos como para mostrar nuestro punto de falla. ¿Ves la flecha roja? Eso muestra un cable roto en el cable neutro que va a la válvula de gas. Por supuesto, cuando estamos diagnosticando electrodomésticos, no vemos esto. Pero para fines de capacitación, al ver esto, ahora sabemos qué voltajes esperaríamos leer cuando consideramos el potencial de voltaje.
No agregaré las puntas del multímetro a este diagrama, así que usa lo que acabas de aprender para determinar cómo te concentrarías en lo que necesita ser reemplazado si todo lo que tuvieras fuera un diagrama sin colorear y tu multímetro.
- A través de la barra incandescente: 0 VCA.
- De la barra incandescente a Tierra: 120 VCA.
- A través de la válvula de gas: 0 VCA.
- De la válvula de gas a Tierra: 120 VCA.
Y estarás comprobando cada lado de cada una de esas cargas con respecto a tierra. Si la barra incandescente estuviera abierta, obtendrías 120 VCA en un lado y 0 VCA en el otro lado. Lo mismo con la válvula de gas.
En el diagrama anterior, leerías 120 VCA a tierra en ambos cables hacia la barra incandescente y en la Válvula de Control. Si viéramos eso en el campo, entonces sabríamos que nos falta el neutro en algún lugar entre la Válvula de Control y la pared, o en la pared misma.