Más Conceptos Básicos

Antes de sumergirnos de lleno, hay algunos componentes básicos más que deberíamos repasar.

Posiciones de los Interruptores

Normalmente Abierto (“NO” por sus siglas en inglés, Normally Open)

Un interruptor “Normalmente Abierto” es tal como suena. En su estado normal, los contactos dentro del interruptor están abiertos. Cuando se acciona, los contactos se cierran.

Normalmente Cerrado (“NC”, Normally Closed)

Un interruptor “Normalmente Cerrado” es, de nuevo, tal como suena. En su estado normal, los contactos dentro del interruptor están cerrados. Cuando se acciona, los contactos se abren.

Ambos tipos de interruptores se utilizan en todos los electrodomésticos y tienen diversas aplicaciones. Por ejemplo, los interruptores de luz en un refrigerador. Cuando abres la puerta, las luces se encienden. Cuando cierras la puerta, las luces se apagan.

En su estado normal, el interruptor de luz de un refrigerador es generalmente un interruptor NC. El émbolo (botón) no está presionado, por lo que un resorte lo empuja hacia afuera. Cuando ese émbolo está hacia afuera, los contactos están cerrados y luego se suministra voltaje de línea a las luces. Cuando el cliente cierra la puerta, la puerta empuja hacia adentro el émbolo accionado por resorte, abre el contacto eléctrico y las luces se apagan.

Relés (Relevadores)

Los relés, en su sentido más básico, son interruptores controlados eléctricamente que controlan un circuito de alta potencia utilizando una señal de baja potencia. Permiten que un voltaje pequeño active una carga mucho mayor. ¿A qué me refiero con esto? Profundicemos un poco más en los relés y debería tener sentido.

Los relés vienen en configuraciones NO y NC. El interruptor en sí, que abre y cierra el circuito de alto voltaje, está accionado por resorte, pero tiene un imán en el propio interruptor. La bobina magnética, cuando se energiza, tira del interruptor hacia abajo y cierra el circuito (en una configuración NO).

En el diagrama de arriba, puedes ver el interruptor en la parte superior. La línea o el neutro a la carga en particular se conecta a través de ese interruptor. Esto no es diferente del interruptor de la pared de tu casa. Su único propósito es abrir y cerrar un circuito, y proporcionar la menor cantidad de resistencia cuando los contactos están cerrados.

Dicho esto, cuando tenemos una tarjeta de control en un electrodoméstico, queremos minimizar la corriente que fluye a través de la propia tarjeta. Las tarjetas de control generalmente funcionan con bajo voltaje y el relé aísla el lado de bajo voltaje de los voltajes más altos. Por lo tanto, se utilizan relés.

Los relés permiten la separación de las cargas de alto voltaje. Todo lo que la tarjeta de control necesita hacer para que el relé cierre el circuito es suministrar un pequeño voltaje de CC a la bobina magnética en el relé.

Cuando hace eso, el imán se energiza y el imán correspondiente en el interruptor es atraído hacia ese imán, y el interruptor se cierra. La bobina magnética y el interruptor están completamente aislados el uno del otro.

Ahora, veamos una representación visual demasiado simplificada de cómo funciona el relé en el panorama general.

Como puedes ver, el voltaje de línea se enruta a través del interruptor en el relé. Y el control proporciona el voltaje de CC a la bobina magnética, que luego abre y cierra el interruptor.

Técnicamente hablando, el voltaje de línea entra a la tarjeta a través del conector negro, luego las pistas (“pistas” o “trazos” son las vías conductoras en la tarjeta) conectan el voltaje de línea al relé. Pero se hace de tal manera que se aísla ese alto voltaje del bajo voltaje.

Triacs

Un triac (Triodo para Corriente Alterna) es un interruptor electrónico de estado sólido utilizado para controlar la energía de CA. A diferencia de un relé, un triac no tiene partes móviles y puede encenderse y apagarse rápidamente, lo que lo hace ideal para controlar cargas como elementos calefactores, válvulas y motores pequeños. Verás estos en diagramas de cableado y utilizados en electrodomésticos, y es importante entender cómo funcionan. Operan de manera diferente a los relés.

• Un triac actúa como una puerta electrónica, permitiendo que la corriente de CA pase cuando es activado por una señal de control de bajo voltaje.

• A diferencia de un relé mecánico, un triac requiere que una carga esté presente para operar correctamente. Esto se debe a que un triac depende del flujo de corriente a través del circuito para permanecer conductivo; si no hay carga (o si la carga es demasiado pequeña), el triac puede no encenderse o apagarse completamente de manera adecuada. Es muy posible que veas voltajes incorrectos debido a una carga defectuosa o un problema de cableado.

• Los triacs solo funcionan con energía de CA porque pueden conmutar (encender/apagar) en ambas mitades del ciclo de CA, lo que los hace ideales para aplicaciones de control variable como atenuadores (dimmers) y controles de velocidad.

• Los triacs son mucho más rápidos y precisos que los relés.

Relés vs. Triacs

• Lavadoras → Relés para Bombas de Drenaje

  • La bomba de drenaje en una lavadora a menudo requiere un relé porque maneja mayores cargas de corriente y puede operar con energía de CC en algunos modelos. El relé proporciona un fuerte aislamiento y confiabilidad para tales aplicaciones.

• Lavavajillas → Triacs para Válvulas de Agua

  • Muchos lavavajillas utilizan triacs para controlar las válvulas de entrada de agua y los dispensadores de detergente porque estos componentes requieren una conmutación rápida y precisa, y funcionan bien con energía de CA. Los triacs también son más confiables en entornos donde se necesita una conmutación frecuente.

En resumen, los relés son mejores para aplicaciones de alta potencia y alto aislamiento, mientras que los triacs son ideales para una conmutación de CA rápida, silenciosa y eficiente en aplicaciones de menor potencia.

Para obtener una descripción general mucho más detallada de qué son los triacs y cómo operan, consulta el artículo de la Guía de Referencia Rápida sobre Triacs.